אין ספק שההתקדמות הטכנולוגית כמו אריזות מזון חסינות מפני דליפות, ביגוד עמיד במים וכלי בישול לא נדבקים הפכו את החיים המודרניים לקלים יותר. עם זאת, כמו בכל ההמצאות שנראות טובות מכדי להיות אמיתיות, יש כמה חסרונות מצערים למוצרים האלה. בין תופעות הלוואי הלא רצויות הללו, הנוכחות של "כימיקלים לנצח" עשויה להיות אחת המדאיגות ביותר.

אם עדיין לא שמעתם על התרכובות הכימיות הידועות לשמצה, זה רק עניין של זמן מכיוון שהן זוכות ליותר ויותר תשומת לב ציבורית בשל טבען המקיף וההשלכות הבריאותיות. למרבה המזל, זה דוחף ממשלות מקומיות ולאומיות לנקוט בפעולה משמעותית להפחתת החשיפה הכימית לנצח ברחבי המדינה. המשך לקרוא כדי לגלות מהם כימיקלים לנצח, היכן הם נמצאים, כיצד הם משפיעים על בריאות האדם, ודרכים לעקוף אותם ככל האפשר.

מה הם כימיקלים לנצח?

המונח השגור "כימיקלים לנצח" משמש למעשה לתיאור חומרים אלקיל פר-ופולי-פלואור, הידוע יותר בשם PFAS. "PFAS הם קבוצה גדולה של כימיקלים המכילים פלואורים ופחמנים. המבנה הכימי שלהם מקשה על פירוקם, ובתורם, הם נמשכים בסביבה שלנו", אומרת ג'ניפר פרימן, Ph.D., פרופסור לטוקסיקולוגיה בבית הספר למדעי הבריאות באוניברסיטת פרדו, שם פועלת המעבדה שלה להגברת ההבנה של תוצאות בריאותיות שליליות הקשורות למזהמים כימיים סביבתיים, כולל PFAS.

זו הסיבה ש-PFAS ידוע מזה זמן רב כ"כימיקלים לנצח" והתגלו במגוון דגימות סביבתיות ובעלי חיים תמימים ברחבי העולם. עד כה, חוקרים גילו למעלה מ-15,000 כימיקלים PFAS, איתורם במי גשמים, אוויר, אדמה, מוצרי צריכה, ואפילו מזונות מסוימים.

"PFAS משמשים במגוון מוצרי צריכה ותעשיות מכיוון שהם מסוגלים לעמוד בפני כתמים, מים, שומן וחום", מסביר פרימן. "ה-PFAS המוכרים ביותר הם אלה שהיו בשימוש במוצרי צריכה של טפלון, סקוצ'גארד ו-GoreTex." לרוע המזל, המותגים הנודעים הללו הם רק קצה הקרחון בכל הנוגע למקום שבו ניתן לזהות כימיקלים אלו בחיי היומיום.

היכן נמצאים כימיקלים לנצח?

מלבד כלי בישול שאינם נדבקים, מספר סוגים של אריזות מזון משתמשים ב-PFAS כדי למנוע הידבקות ולהתנגד לדליפות מים ושומן. אלה כוללים עטיפות מזון מהיר, קופסאות פיצה, שקיות פופקורן במיקרוגל וחלק גדול מאריזות מזון ומשקאות מפלסטיק. ולמרבה הצער, חוקרים גילוש-PFAS יכול לדלוף מהאריזה הזולְתוֹךהאוכל שלנו.

"PFAS נמצאו גם בחומרי הדברה ומוצרי ביולוגי המיושמים בשדות חקלאיים, מה שעלול לגרום ל-PFAS לזהם מקורות מי שתייה ומוצרי מזון", מוסיף פרימן. בנוסף, מקורות מים (כולל אלו המספקים מי שתייה) יכולים להיות מזוהמים עוד יותר עם כימיקלים לנצח מקצף כיבוי אש ופסולת תעשייתית. "פעילויות אלה הביאו גם לכמה מקווי מים (אגמים, בריכות, נחלים ונהרות) המכילים רמות גבוהות יותר של PFAS שיכולות להיכנס לאורגניזמים מימיים, כמו דגים", היא אומרת.

אבל מזון ומים הם לא המקומות היחידים שהכימיקלים המציקים האלה יכולים לפלס את דרכם לחיינו. בהתחשב בכך שהם משמשים בבד עמיד במים, PFAS יכול להיות קיים בביגוד עמיד למים, כמו גם בשטיחים ואפילו ברהיטים. "הם נמצאים לעתים קרובות במוצרי קוסמטיקה, שמפו, מוצרי ניקוי, מוצרי היגיינה נשית ודבקים", מוסיפה פרימן.

כיצד כימיקלים לנצח משפיעים על הבריאות שלנו?

כאילו הנוף הכימי לנצח לא היה מדכא מספיק, העדויות המתעוררות סביב ההשלכות הבריאותיות שלהם מעוררות גם הן דאגה רצינית. "בשנים האחרונות מחקרים נרחבים על אוכלוסיית בני אדםהצביעו על PFAS מסוימות שגורמות למחלת בלוטת התריס, רמות כולסטרול מוגברות, נזק לכבד, סרטן כליות, סרטן הערמונית, סרטן האשכים, תגובה מופחתת לחיסונים, עיכוב בהתפתחות בלוטות החלב, ירידה בפוריות, ובילדים משקל לידה מופחת וצמיחה מופחתת, יחד עם התפתחות התפתחותית אחרת. בעיות", מסביר פרימן.

חשיפה כימית לנצחעלול להוביל גם לפגיעה בתפקוד האנדוקריני, המטבולי והחיסוני. אבל מחקר מתמשך כדי לקבוע בדיוק אילו כימיקלים PFAS קשורים לתוצאות בריאותיות מסוימות. "בהתחשב במספר הרב של PFAS, זהו אתגר משמעותי בבריאות הציבור", אומר פרימן. בנוסף, לאור האופי הרעיל שלהם, כימיקלים לנצח הם גם דאגה בריאותית מרכזית לנופים טבעיים וחיות ברעל פני כדור הארץ.

הפחתת כימיקלים לנצח בבית

למרות שכל המידע הזה נשמע די עגום, יש למעשה כמה פעולות שאתה יכול לנקוט באופן אישי כדי לעזור להפחית את כמות הכימיקלים לנצח בחייך. "לצרכנים יכולה להיות השפעה גדולה על ידי בחירת מוצרים ללא PFAS", מדגיש פרימן.

כשזה מגיע למים, או בחרו באפשרויות בקבוקי זכוכית או השקיעו במסנן מים מסיר PFASעבור הבית שלך. "כמו כן, באביב 2024, הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית (EPA) חוקקה את הרמות הרגולטוריות הראשונות עבור PFAS במי שתייה עבור כמה כימיקלים PFAS אשר נדרשים כעת להימדד במי שתייה וחייבים לעמוד ברמת הרגולציה שנקבעה ", מוסיף פרימן. אתה יכול לחקור את רמות ה-PFAS של מי השתייה המקומיות שלך באמצעות כלים כמו המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS)PFAS בלוח המחוונים האינטראקטיבי של מי ברז בארה"ב.

בחזית האוכל, נסה להחליף את כלי הבישול הבלתי נדבקים שלך במחבתות מפלדת אל חלד, ברזל יצוק, אמייל או PFAS ללא PFAS. אכילת פחות מזון מהיר, פופקורן במיקרוגל ואוכל ארוז פלסטיק באופן כללי יכול גם לעזור בהקשר זה.

עבור פריטים אחרים המכילים כימיקלים לנצח ברחבי הבית, נסו להימנע מרכישת בגדים, ציפויים ושטיחים דוחי מים. "כמו כן, בחר מוצרי קוסמטיקה ומוצרי טיפוח אישיים אחרים ללא מרכיבים מבוססי פלואורו במידת האפשר", מציע פרימן.

השורה התחתונה

למרות השכיחות של כימיקלים מזיקים לנצח בסביבה הגלובלית שלנו, אנחנו כבר מתחילים לראות את ההשפעות החיוביות של שינוי בקנה מידה קטן וממשלתי. "היו מאמצים ממשלתיים לאחרונה להסיר PFAS ממוצרים מסוימים ופעולות אלו הצליחו לראות ירידה ברמות PFAS בדם אנושי, כלומר החשיפה הכוללת ירדה בגלל הפעולות האלה", מסביר פרימן.

בנוסף, קמפיינים וחומרים לחינוך במימון המדינה (כמו זהמדריך רכישה ללא PFAS של מסצ'וסטס) צצים ברחבי הארץ כדי לעזור לצרכנים לבצע בחירות רכישה מושכלות יותר. "סוכנויות וחוקרים ממלכתיים פועלים גם לזהות אילו מקורות מים עשויים להיות בסיכון הגבוה ביותר ויוצרים עצות לצריכת דגים לאזורים אלה", מוסיף פרימן. זיקוקי תקווה אלה מעצימים, ומראים עד כמה פעולות בקנה מידה קטן יותר יכולות להשפיע על הפחתת ההשפעות השליליות של כימיקלים לנצח ברמה האישית והקהילתית.